Die Reise eines amerikanischen Tee-Profis zu deutschem Matcha

Der unerwartete Weg zum Tee

Vor einundzwanzig Jahren hätte ich mir nie vorstellen können, dass Tee mein Leben bestimmen würde. Ich begann für Harney & Sons Fine Teas zu arbeiten—eines der angesehensten Teehäuser Amerikas—und was als Job begann, wurde zu einer Ausbildung in Handwerkskunst, Verbindung und Kultur.

Die Harneys arbeiteten mit einem Teemakler in Hamburg, Deutschland. Im Laufe der Jahre, als unsere Beziehung sich vertiefte, schickten sie mich nach Hamburg, um mein Teewissen zu erweitern. Diese Entscheidung sollte schließlich mein Leben verändern, auch wenn ich es damals noch nicht wusste.

Tee lernen in Hamburg

Meine Rolle bei Harney & Sons war auf dem Papier einfach: Tee mit Menschen verkosten und verkaufen. Aber die Realität war weit reichhaltiger. Ich verbrachte meine Tage damit, Momente der Verbindung zu schaffen—jemandem gegenüberzusitzen, eine Tasse zu teilen, echte Gespräche zu führen. Manche Leute sagten mir, ich hätte die „Gabe der Rede". Ich zog es vor zu denken, dass ich eine Gabe für menschliche Verbindung hatte.

Durch diese Jahre verkostete ich mich durch die unglaubliche Vielfalt des Tees. Weiße Tees, grüne Tees, Oolongs, schwarze Tees, Kräuteraufgüsse—jede Kategorie offenbarte neue Geschmacksdimensionen, von denen ich nicht wusste, dass sie existierten.

Die Liebe zum japanischen Grüntee

Unter all diesen Tees erfassten japanische Grüntees etwas in mir. Ihre Einzigartigkeit, ihr reichhaltiges Mundgefühl, ihre Umami-Tiefe, ihre pure Frische—sie hoben konstant meine Stimmung auf eine Weise, wie es andere Tees nicht taten. Das war nicht nur professionelle Wertschätzung; ich liebte japanischen Tee wirklich.

Ich hatte auch Zugang zu Chinas elegantesten Angeboten: schokoladige, rauchige, süße Tees, die Geschichten von Bergen und Nebel erzählten. Ich erinnere mich an exquisite Lapsang Souchongs mit ihrem charakteristischen Raucharoma und Keemun-Schwarztees—gleichzeitig süß und delikat, aber dennoch robust und komplex.

Weiße Tees verblüfften mich mit ihrer Subtilität und natürlichen Süße.

„Einer von diesen Leuten" werden

Ich wurde zu der Person, über die ich früher die Augen verdreht hatte—jemand, der wirklich Pfirsich, Aprikose, Honig, Rauch in einer Tasse Tee schmecken konnte. Ich hatte gedacht, Leute, die so redeten, seien Wichtigtuer. Es stellte sich heraus: Wenn man langsamer macht und auf besondere Naturprodukte achtet, kann man diese Nuancen wirklich schmecken.

Ich wurde nicht zu einem nervigen Wein-Sommelier (auch wenn es sich manchmal so anfühlte). Ich entwickelte die Fähigkeit, echte Unterschiede in Qualität und Charakter wahrzunehmen und zu artikulieren.

Die Fähigkeiten, die Lowinsky's aufbauten

Diese Jahre lehrten mich, ein Experte für menschliche Verbindung zu sein—intime, einladende Atmosphären zu schaffen, in denen sich Menschen wohlfühlten, etwas Neues zu erkunden. Ich lernte, Wissen zu teilen, ohne zu belehren, zu führen, ohne zu drängen, durch echte Begeisterung zu verkaufen statt durch Verkaufstaktiken.

Ich hatte schon immer die Gabe, mit Menschen in Kontakt zu treten. Aber die Auseinandersetzung mit Teekultur, Gastfreundschaft und Handwerk half mir, zu dem Unternehmer zu werden, der ich heute bin. Jedes Gespräch über Tee, jede Verkostung, jeder Moment gemeinsamer Entdeckung baute das Fundament für das, was schließlich Lowinsky's werden sollte.

Was Lowinsky's anders macht

• Authentizität statt Zertifizierungen: Wir beziehen direkt von kleinen Familienbetrieben in Kyoto, Kagoshima, Yame und Shizuoka. Unsere Beziehungen zu diesen Bauern bedeuten mehr als jede Bio-Zertifizierung. Wir kennen ihre Praktiken, ihre Familien, ihre Felder.
• Frische Zubereitung, immer: Jeder Matcha, den wir servieren, wird individuell nach Bestellung aufgeschlagen. Kein vorgemischtes Pulver, das in einem Behälter steht. Das mag uns verlangsamen, aber es ist nicht verhandelbar—man schmeckt den Unterschied.
• Bildung ohne Prätention: Zwanzig Jahre Verkostung lehrten mich, dass Menschen echte Expertise schätzen, die mit Wärme vermittelt wird, nicht mit Einschüchterung. Wir möchten, dass Sie verstehen, was unsere Tees besonders macht, nicht dass Sie sich unzulänglich fühlen, weil Sie es noch nicht wissen.
• Gemeinschaft statt Kommerz: Diese Jahre, in denen ich Verbindung über Tee schuf, lehrten mich, dass die Beziehung mehr zählt als die Transaktion. Deshalb haben wir laptop-freie Wochenenden—um echte Gespräche zu fördern. Deshalb nimmt sich unser Personal Zeit zum Erklären, Anleiten, Teilen.

Vom Tee-Profi zum Café-Besitzer

Der Weg von der Arbeit für Harney & Sons zur Eröffnung von Lowinsky's war nicht geradlinig. Aber jede Erfahrung—das Verkosten tausender Tees, das Lernen von Hamburgs Maklern, die Verbindung zu Kunden über Kulturen hinweg—bereitete mich darauf vor.

Ich bin dankbar für diese einundzwanzig Jahre. Sie lehrten mich, dass Tee nicht nur ein Produkt ist—er ist eine Brücke zwischen Menschen, ein Grund, langsamer zu machen, eine Einladung, etwas Echtes in einer zunehmend künstlichen Welt zu erleben.

Dieser Hamburger Teemakler wusste wahrscheinlich nicht, dass er Samen für Lowinsky's pflanzte, als er mich zum ersten Mal einlud, in Deutschland etwas über Tee zu lernen. Aber hier sind wir, zwei Jahrzehnte später, servieren zeremoniellen Matcha in Hamburg-Eppendorf an Menschen, die die Geschichte hinter ihrer Tasse schätzen.