Den perfekte storm: For meget efterspørgsel, ikke nok udbud

Der er så stor efterspørgsel efter matcha lige nu, og der er simpelthen ikke nok udbud. Gå ind på en hvilken som helst café i Hamborg, Berlin, New York eller Los Angeles, og du vil se matcha lattes på menuen. Scroll ned ad Instagram, og du vil finde matcha cookies, matcha is, matcha alt. Det globale matcha marked er eksploderet.

Men her er, hvad de fleste mennesker ikke er klar over: infrastrukturen til at producere matcha af høj kvalitet er ikke skaleret til at imødekomme denne efterspørgsel. Faktisk skrumper den.

Krisen blandt aldrende landmænd

Teplukkere bliver ældre, går på pension eller dør. Der er simpelthen ikke nok interesse fra unge mennesker til at overtage disse job.

Tænk over det fra en ung japaners perspektiv: Ville du hellere arbejde inden for teknologi i Tokyo eller tilbringe dine dage med at håndplukke teblade i landlige Kyoto? De økonomiske incitamenter favoriserer ikke traditionelt landbrug. Arbejdet er fysisk krævende. Timerne er lange. Lønnen er beskeden sammenlignet med mulighederne i byerne.

Dette er ikke unikt for Japan – det sker på tværs af alle traditionelle landbrugssektorer verden over. Men med matcha er effekten særligt akut, fordi kvaliteten i så høj grad afhænger af håndarbejde, ekspertise og generationsviden.

Hvad går tabt, når landmænd går på pension

• Generationsekspertise: En tebonde i tredje generation ved, hvilke planter der producerer de bedste blade, hvornår de skal skygge, og hvordan man aflæser vejret.
• Kvalitetsstandarder: Masseproducenter optimerer for udbytte. Traditionelle landmænd optimerer for smag.
• Regionale sorter: Små landbrug opretholder unikke sorter som Okumidori, Samidori og Yabukita. Virksomhedslandbrug standardiserer alt.
• Håndværksmæssig forarbejdning: Forskellen mellem god matcha og exceptionel matcha kommer ofte ned til forarbejdningsdetaljer, som kun erfarne producenter forstår.

Virksomhedskøbere køber alt

Så mange virksomheder fokuserer på smagssatte matcha-drikkevarer og køber al matchaen op. Store kaffekæder, drikkevarevirksomheder og fødevareproducenter køber te i mængder, som små caféer ikke kan konkurrere med.

Det vigtigste at bemærke: Rige virksomheder, der handler med te, køber matcha i titusindvis og hundredtusindvis – ja, endda millioner – af dollars. Teen bliver købt op. Og i sidste ende er det pengene, der taler.

Det efterlader resten af ​​os i en vanskelig situation, og der er ikke meget, vi kan gøre.

Den smagsgivende matcha-økonomi

Sagen med smagssatte matcha-drikke er den, at kvaliteten er mindre vigtig. Alle kan købe ordentlig matcha og tilsætte frugtpuré. Du ville ikke rigtig kunne smage forskel på gennemsnitlig, god eller fremragende matcha, hvis den er maskeret med jordbær, mango eller vanilje.

Dette skaber et todelt marked:

• Niveau et: Massemarkedsmatcha til smagsgivende drikkevarer. Lavere kvalitet, lavere pris, massiv volumen.
• Niveau to: Premium matcha til traditionel tilberedning. Højere kvalitet, højere pris, begrænset tilgængelighed.

Problemet? Virksomhedskøbere køber fra begge niveauer, hvilket efterlader mindre premium-te tilgængelig for specialcaféer, der nægter at gå på kompromis med kvaliteten.

Hvorfor Lowinsky's ikke kan gemme sig bag smagsvarianter

Selvom de fleste mennesker og virksomheder er optaget af, om noget er økologisk eller ceremonielt, søger vi hos Lowinsky's oprigtigt efter fænomenale japanske teer og matcha. Vi skjuler, maskerer eller forklæder ikke teens sande smag.

Vi fokuserer på matchaens kvalitet og tilbyder den kun i sin originale og sande natur. Vi serverer disse drikkevarer enten som latte eller te, enten koicha (tyk) eller usucha (tynd). Vores teer skal være af utrolig høj kvalitet – ellers kan vores kunder smage forskellen.

Det er på en måde vores skyld. Folk har vænnet sig til den høje kvalitet, vi tilbyder. Vores kunder har udviklet en god smag. De kan nu genkende teerne.

Hvad "Straight Matcha" afslører

Når du serverer usmagt matcha, bliver alle fejl tydelige:

• Bitterhed: Matcha af lav kvalitet smager hårdt og astringerende. Der er ingen steder at skjule det.
• Farve: Mat, gullig matcha versus livlig, jadegrøn matcha. Kunderne bemærker det med det samme.
• Tekstur: Grynet versus silkeblød. Ceremoniel kvalitet bør opløses fuldstændigt.
• Umami-dybde: Enestående matcha har denne komplekse, velsmagende sødme. Middelmådig matcha er flad og endimensionel.
• Eftersmag: Premium matcha efterlader denne behagelige, vedvarende sødme. Dårlig matcha efterlader bitterhed, der får dig til at ville skylle munden ud.

Den nuværende virkelighed: Stigende priser, faldende kvalitet

Selvom jeg sætter pris på og nyder udfordringen med at finde den bedste te, er jeg under pres, fordi det er blevet eksponentielt vanskeligere at finde te af høj kvalitet.

I øjeblikket ser vi en opadgående tendens: priserne stiger og kvaliteten falder. Det er den virkelighed, vi må se i øjnene, og vi gør vores bedste for at finde den bedste kvalitet til dig.

Hvorfor priserne stiger

• Efterspørgsel overstiger udbud: Grundlæggende økonomi. Flere købere, samme mængde premium-te.
• Arbejdsomkostninger: De få unge mennesker, der er villige til at arbejde i teproduktion, har højere lønninger.
• Klimafaktorer: Uforudsigeligt vejr påvirker høstens kvalitet og mængde.
• Flaskehalse i forarbejdningen: Begrænset fabrikskapacitet betyder, at landmændene kan opkræve mere.
• Eksportomkostninger: Forsendelse, told, regler – alt sammen stigende.

Hvorfor kvaliteten falder

• Forhastet høst: For at imødekomme efterspørgslen høster nogle producenter for tidligt eller for sent, hvilket går ud over smagen.
• Yngre planter: Premium te kommer typisk fra modne planter. Ny efterspørgsel har ført til høst af yngre buske.
• Overproduktionsstress: Nogle temarker bliver presset ud over bæredygtige udbytter.
• Genveje til forarbejdning: Masseproduktion kan ikke genskabe den omhyggelige opmærksomhed, der præger håndværksmæssig forarbejdning.
• Karakterinflation: Det, der i dag sælges som "ceremoniel kvalitet", kunne måske have været kaldt "premium" for fem år siden.

Hvad der kræves for at finde exceptionel te nu

Alle kan finde te af gennemsnitlig eller under gennemsnittet. Rul gennem Alibaba, og du vil finde tusindvis af annoncer. Men at finde alt fra god til exceptionel te? Det kræver erfaring, ekspertise og hårdt arbejde.

Søgeprocessen

For hver exceptionel te, vi finder, har jeg smagt snesevis, der ikke klarede sig. Processen involverer:

• Direkte relationer: Jeg ringer til landmænd, jeg har arbejdet med i årevis, og spørger om høstkvaliteten, før den overhovedet er tilgængelig.
• Prøvetestning: Anmodning om prøver, beredning af dem flere gange og sammenligning med tidligere høster.
• Timing: Den bedste te købes umiddelbart efter høst. Går du glip af den tid, har du alternativer i anden række.
• Forhandling: At overbevise landmænd om at prioritere din lille ordre, når virksomheder tilbyder flere penge.
• Verifikation: Sikring af, at det, der ankommer, stemmer overens med det, der blev lovet. Dette kræver erfaring for at kunne evaluere korrekt.

Hvorfor dette er vigtigt for dig, kunden

Når du drikker en lækker kop matcha eller japansk te hos Lowinsky's, oplever du slutresultatet af en stadig mere kompleks forsyningskæde:

• Det hårde arbejde producenterne lægger i at dyrke disse teer
• Arbejdet for plukkere, der håndplukker blade ved daggry
• Ekspertisen hos forarbejdningsvirksomheder, der stenmalede matcha til præcise specifikationer
• Importørernes vedholdenhed i at navigere i et krympende marked for at finde kvalitet
• Vores afvisning af at gå på kompromis ved at skjule middelmådig te bag smagsstoffer

Hvad du virkelig betaler for

Den matcha latte til 5-7 euro er ikke bare te og mælk. Du betaler for:

• Matcha fra ældre landmænd, der muligvis ikke producerer om fem år
• Direkte importrelationer, der omgår virksomhedens mellemled
• Kvalitetskontrol, der afviser 90% af tilgængelige muligheder
• Friskhed – vi importerer ofte i små partier i stedet for at opbevare dem på lager
• Ekspertisen til at genkende virkelig exceptionel te, når vi finder den

Fremtiden for Premium Matcha

Jeg er ikke pessimistisk, men jeg er realistisk. Situationen vil sandsynligvis blive sværere, før den bliver lettere.

Hvad der kan forbedres

• Teknologi: Mekanisering kan afhjælpe manglen på arbejdskraft, selvom det ikke fuldt ud kan erstatte håndarbejde til premium-te.
• Prissignaler: Efterhånden som priserne stiger, kan flere unge mennesker begynde at dyrke te – hvis de økonomiske incitamenter bliver tilstrækkeligt overbevisende.
• Fokus på bæredygtighed: Øget forbrugerbevidsthed kan muligvis flytte efterspørgslen tilbage mod kvalitet frem for kvantitet.

Hvad der sandsynligvis vil blive værre

• Knaphed: Premium, håndværksmæssigt produceret matcha vil blive stadig mere sjælden.
• Priser: Forvent at omkostningerne fortsætter med at stige, da udbudsbegrænsningerne fortsætter.
• Markedsmætning: Flere mærker vil komme ind på matcha-markedet, hvilket øger konkurrencen om det begrænsede udbud.
• Kvalitetsvariation: Forskellen mellem massemarkeds- og premium-matcha vil blive større.

Vores engagement trods udfordringerne

Hos Lowinsky's er vi forpligtet til at fortsætte vores søgen efter exceptionel te, uanset hvor svært det bliver. Det betyder:

• Opretholdelse af direkte relationer med småbønder i Kyoto, Kagoshima, Yame og Shizuoka
• Nægter at gå på kompromis med kvalitetsproblemer ved at servere smagsrige matcha-drikke
• At være åben over for dig om, hvorfor premium te koster, hvad det gør
• Uddanne kunderne om, hvad der gør virkelig exceptionel matcha anderledes
• Støtter landmænd og forarbejdningsvirksomheder, der nægter at gå på kompromis med kvaliteten trods markedspres

Det ville være nemmere at servere almindelig matcha gemt i jordbærpuré. Det ville være mere rentabelt at købe fra grossister i stedet for at importere direkte. Men vi startede denne virksomhed for at servere autentisk, exceptionel japansk te – og den mission har ikke ændret sig.