Kaksikymmentäyksi vuotta teessä
Kuinka amerikkalainen teeammattilainen toi seremoniallisen matcha-kulttuurin Saksan kahvipääkaupunkiin
Yhteenveto: Kahdenkymmenenyhden vuoden jälkeen teeteollisuudessa, aloittaen Harney & Sons Fine Teasilla New Yorkissa ja matkustaen Hampuriin oppimaan teevälittäjiltä, löysin intohimoni japanilaiseen vihreään teetä. Tämä on tarina siitä, kuinka nuo vuodet tuhansien teeiden maistamisesta, inhimillisten yhteyksien rakentamisesta ja perinteisen teekulttuurin oppimisesta johtivat Lowinskyn avaamiseen—Hampurin autenttiseen japanilaiseen matcha-kahvilaan, jossa laatu ja yhteisö merkitsevät enemmän kuin sertifioinnit.
Odottamaton polku teetä
Kaksikymmentäyksi vuotta sitten en koskaan kuvitellut teen määrittävän elämääni. Aloin työskennellä Harney & Sons Fine Teasille—yhdelle Amerikan arvostetuimmista teehihuoneista—ja siitä, mikä alkoi työpaikkana, tuli koulutusta käsityötaidossa, yhteydessä ja kulttuurissa.
Harneyt työskentelivät teevälittäjän kanssa Hampurissa, Saksassa. Vuosien varrella, kun suhteemme syveni, he lähettivät minut Hampuriin laajentamaan teetietouttani. Tuo päätös muuttaisi lopulta elämääni, vaikka en tiennyt sitä silloin.
Teen oppiminen Hampurissa
Roolini Harney & Sonsilla oli paperilla yksinkertainen: maistaa teetä ihmisten kanssa ja myydä sitä. Mutta todellisuus oli paljon rikkaampi. Vietin päiväni luomalla yhteyden hetkiä—istumalla jonkun vastapäätä, jakamalla kupillisen, käymällä aitoja keskusteluja. Jotkut ihmiset sanoivat minulla olevan "lahja jutella." Ajattelin mieluummin, että minulla oli lahja inhimilliseen yhteyteen.
Siitä, myyinkö jotain, tuli toissijaista, kun todella nautimme toisiemme seurasta. Opin, että myynti ei todella ole tuotteen tyrkyttämistä—kyse on rehellisten, inhimillisten hetkien luomisesta, joissa sattuu olemaan mukana se, mitä tarjoat.
Noiden vuosien aikana maistelin tieniä teen uskomattoman monimuotoisuuden läpi. Valkoiset teet, vihreät teet, oolongit, mustat teet, yrtti-infuusiot—jokainen kategoria paljasti uusia makuvivahteita, joita en ollut tiennyt olevan olemassa.
Rakastuminen japanilaiseen vihreään teetä
Kaikkien näiden teeiden joukossa japanilaiset vihreät vangitsivat jotain minussa. Niiden ainutlaatuisuus, niiden rikas suutuntuma, niiden umami-syvyys, niiden puhdas raikkautta—ne nostivat johdonmukaisesti mielialani tavalla, jota muut teet eivät tehneet. Tämä ei ollut vain ammatillista arvostusta; rakastin aidosti japanilaista teetä.
Minulla oli pääsy myös Kiinan tyylikkäimpiin tarjouksiin: suklaisia, savuisia, makeita teitä, jotka kertoivat tarinoita vuorista ja sumuista. Muistan upeat Lapsang Souchongit niiden tunnusomaisella savustetulla luonteella ja Keemun-mustat teet—samanaikaisesti makeita ja herkkiä mutta silti vahvoja ja monimutkaisia.
Valkoiset teet räjäyttivät minut niiden hienovaraisuudella ja luonnollisella makeudella.
Muuttuminen "yhdeksi niistä ihmisistä"
Minusta tuli ihminen, jolle olin aikoinaan silmiä pyöritellyt—joku, joka saattoi aidosti maistaa persikkaa, aprikooseja, hunajaa, savua kupillisessa teetä. Olin ajatellut, että ihmiset, jotka puhuivat niin, olivat täynnä sitä. Osoittautui, että kun hidastat ja kiinnität huomiota erityisiin luonnontuotteisiin, voit todella maistaa nämä vivahteita.
En ollut muuttumassa ärsyttäväksi viinisommelieriksi (vaikka se tuntui siltä joskus). Kehitin kykyä havaita ja ilmaista aitoja eroja laadussa ja luonteessa.
Taidot, jotka rakensivat Lowinskyn
Nuo vuodet opettivat minua olemaan asiantuntija inhimillisessä yhteydessä—luomaan intiimejä, houkuttelevia ilmapiireitä, joissa ihmiset tunsivat olonsa mukavaksi tutkiessaan jotain uutta. Opin jakamaan tietoa luennoimatta, ohjaamaan työntämättä, myymään aidon innostuksen kautta pikemminkin kuin myyntitaktikoilla.
Minulla oli aina ollut lahja yhdistyä ihmisiin. Mutta altistuminen teekulttuurille, vieraanvaraisuudelle ja käsityölle auttoi minua kasvamaan yrittäjäksi, joka olen tänään. Jokainen keskustelu teen ääressä, jokainen maistamissessio, jokainen jaetun löydön hetki rakensi perustan sille, mistä lopulta tulisi Lowinsky's.
Miksi Hampuri? Miksi nyt?
Vuosien jälkeen New Yorkin teeskenessä ja niiden muokkaavien matkojen jälkeen Hampuriin tämä kaupunki tuntui keskeneräiseltä asialta. Hampurissa on yksi maailman suurista kahvikulttuureista, mutta kaupungilla ei ollut lähes ollenkaan pääsyä autenttiseen japanilaiseen teetä—erityisesti seremonialliseen matchaan, joka on valmistettu oikein.
Näin mahdollisuuden tuoda se, mitä olin oppinut japanilaisesta teekulttuurista kaupunkiin, jota olin oppinut rakastamaan, lisäten New Yorkin kahvilakulttuurin lämpöä ja lähestyttävyyttä Saksan arvostukseen laatua ja käsityötä kohtaan.
Mikä tekee Lowinskysta erilaisen
- Aitous sertifiointien sijaan: Hankimme suoraan Kioton, Kagoshiman, Yamen ja Shizuokan pieniltä perhetiloilta. Suhteemme näihin viljelijöihin merkitsevät enemmän kuin mikään luomusertifiointi. Tiedämme heidän käytäntönsä, perheensä, peltonsa.
- Tuore valmistus, aina: Jokainen tarjoilemamme matcha vatkataan erikseen tilauksesta. Ei esi-sekoitettua jauhetta säiliössä. Tämä saattaa hidastaa meitä, mutta se ei ole neuvoteltavissa—voit maistaa eron.
- Koulutus ilman teeskentelyä: Kahdenkymmenen vuoden maisteleminen opetti minulle, että ihmiset arvostavat aitoa asiantuntemusta, joka toimitetaan lämmöllä, ei pelottelulla. Haluamme sinun ymmärtävän, mikä tekee teistämme erityisiä, et tunne itseäsi riittämättömäksi siitä, ettet vielä tiennyt.
- Yhteisö kaupan sijaan: Nuo vuodet yhteyden luomisesta teen yli opettivat minulle, että suhde merkitsee enemmän kuin kauppa. Siksi meillä on kannettavilla tietokoneilla vapaat viikonloput—rohkaistaksemme todellista keskustelua. Siksi henkilökuntamme käyttää aikaa selittääkseen, ohjatakseen, jakaakseen.
Teeammattilaisesta kahvilanomistajaan
Polku Harney & Sonsille työskentelystä Lowinskyn avaamiseen ei ollut lineaarinen. Mutta jokainen kokemus—tuhansien teeiden maisteleminen, oppiminen Hampurin välittäjiltä, yhdistäminen asiakkaisiin eri kulttuurien välillä—valmisti minua tähän.
Olen kiitollinen niistä kahdestakymmenestäyhdestä vuodesta. Ne opettivat minulle, että tee ei ole vain tuote—se on silta ihmisten välillä, syy hidastaa, kutsu kokea jotain aitoa yhä keinotekoisemmassa maailmassa.
Tuo Hampurin teevälittäjä ei luultavasti tiennyt istuttavansa siemeniä Lowinskylle, kun hän ensin kutsui minut oppimaan teestä Saksassa. Mutta tässä olemme, kaksi vuosikymmentä myöhemmin, tarjoilemassa seremoniallista matchaa Hampuri-Eppendorfissa ihmisille, jotka arvostavat tarinaa kuppinsa takana.
Vieraile luonamme osoitteessa Lehmweg 36, 20251 Hampuri-Eppendorf tai tutustu verkkokauppaamme aitoja japanilaisia teitä toimitettuna ovellesi. Tuoreet tilaukset toimitetaan joka torstai.