Matcha-forsyningskrisen: Hvorfor det blir stadig vanskeligere å finne japansk te av høy kvalitet


Hvorfor kvalitetsmatcha blir vanskeligere å finne – og dyrere

Et ærlig blikk på den perfekte stormen som rammer spesialte: aldrende bønder, bedriftskjøpere, og valget mellom kvalitet og profitt

Sammendrag: Matcha-boomen har skapt en forsyningskrise få forstår. Etterspørselen eksploderer mens teåkrene krymper, bønder pensjoneres, og selskaper kjøper opp forsyninger i millionklassen. For oss som serverer tradisjonell, usmakstilsatt matcha, har utfordringen blitt eksponensiell – vi kan ikke skjule middelmådig kvalitet bak fruktpuréer og smakssiroper. Dette er grunnen til at matcha-latteen din koster det den gjør, og hvorfor det å finne eksepsjonell te krever mer arbeid enn noensinne.

Den perfekte stormen: For mye etterspørsel, ikke nok tilbud

Det er så stor etterspørsel etter matcha akkurat nå, og bare ikke nok tilbud. Gå inn i hvilken som helst kafé i Hamburg, Berlin, New York eller Los Angeles, og du vil se matcha-latteer på menyen. Bla gjennom Instagram og du finner matcha-kjeks, matcha-is, matcha alt mulig. Det globale matcha-markedet har eksplodert.

Men her er det folk flest ikke innser: Infrastrukturen for å produsere matcha av høy kvalitet har ikke skalert for å møte denne etterspørselen. Faktisk krymper den.

Flaskehalsen er ikke bare teblader – det er hele økosystemet: Ikke nok teprodusenter. Ikke nok teåkre. Ikke nok folk som plukker. Ikke nok folk til å produsere og prosessere. Ikke nok fabrikker til å prosessere og pakke teen. Ikke nok folk til å vedlikeholde og drive disse fabrikkene.

Krisen med aldrende bønder

Teplukkere blir eldre, går av med pensjon, eller dør. Det er rett og slett ikke nok interesse fra unge folk til å overta disse jobbene.

Tenk på det fra en ung japansk persons perspektiv: Ville du heller jobbet med teknologi i Tokyo, eller tilbrakt dagene dine med å plukke teblader for hånd på landsbygda i Kyoto? De økonomiske insentivene favoriserer ikke tradisjonelt landbruk. Arbeidet er fysisk krevende. Timene er lange. Lønnen er beskjeden sammenlignet med urbane muligheter.

Dette er ikke unikt for Japan – det skjer på tvers av alle tradisjonelle landbrukssektorer verden over. Men med matcha er påvirkningen spesielt akutt fordi kvaliteten avhenger så mye av håndarbeid, ekspertise og generasjonskunnskap.

Hva som går tapt når bønder går av med pensjon

  • Generasjonsekspertise: En tredjegenerasjons tebonde vet hvilke planter som produserer de beste bladene, når de skal skyggelegges, hvordan man leser været.
  • Kvalitetsstandarder: Masseprodusenter optimaliserer for avkastning. Tradisjonelle bønder optimaliserer for smak.
  • Regionale varianter: Små gårder vedlikeholder unike kultivarer som Okumidori, Samidori, Yabukita. Bedriftsgårder standardiserer alt.
  • Håndverksmessig prosessering: Forskjellen mellom god matcha og eksepsjonell matcha kommer ofte ned til prosesseringsdetaljer som bare erfarne produsenter forstår.

Bedriftskjøpere kjøper opp alt

Så mange virksomheter er fokusert på smakstilsatte matcha-drikker og kjøper opp all matchaen. Store kaffekjeder, drikkevareprodusenter og matprodusenter kjøper te i kvantiteter som små kafeer ikke kan konkurrere med.

Viktigst å merke seg: Rike selskaper som handler med te kjøper matcha for titalls og hundretusener – til og med millioner – av dollar. Teen blir kjøpt opp. Og til syvende og sist teller penger.

Det etterlater resten av oss som kaver, og det er ikke mye vi kan gjøre.

Den brutale økonomien: Når et selskap tilbyr å kjøpe en bondes hele avling til premium engrospris, garantert betaling, flerårige kontrakter – hvorfor skulle de selge til små importører som meg som bestiller 50 kilo om gangen?

Den smakstilsatte matcha-økonomien

Her er saken med smakstilsatte matcha-drikker: kvalitet betyr mindre. Hvem som helst kan kjøpe anstendig matcha og tilsette fruktpuré. Du ville ikke egentlig kunne smake forskjellen mellom gjennomsnittlig, god eller utmerket matcha hvis den er maskert med jordbær, mango eller vanilje.

Dette skaper et tolagsmarked:

  • Lag én: Massemarked-matcha for smakstilsatte drikker. Lavere kvalitet, lavere pris, massivt volum.
  • Lag to: Premium matcha for tradisjonell tilberedning. Høyere kvalitet, høyere pris, begrenset tilgjengelighet.

Problemet? Bedriftskjøpere kjøper fra begge lagene, og etterlater mindre premium-te tilgjengelig for spesialkaféer som nekter å gå på kompromiss med kvalitet.

Hvorfor Lowinsky's ikke kan gjemme seg bak smaker

Mens de fleste mennesker og virksomheter er opptatt av om noe er økologisk eller seremoniell, søker vi hos Lowinsky's virkelig etter fenomenal japansk te og matcha. Vi skjuler ikke, maskerer ikke eller forkleder ikke teens sanne smak.

Vi fokuserer på kvaliteten til matchaen og tilbyr den bare i sin originale og sanne natur. Vi serverer disse drikkene enten som latteer eller te, enten koicha (tykk) eller usucha (tynn). Våre teer må være av utrolig høy kvalitet – ellers kan kundebasen vår smake forskjellen.

Vi er å klandre for det, på en måte. Folk har blitt vant til den høye kvaliteten vi tilbyr. Kundene våre har utviklet god smak. De kan skille teene nå.

Usmakstilsatt-mandatet: Hvis vi tilbød matcha og gjorde det til smakstilsatte drikker, ville det vært mindre nødvendig å finne den aller beste kvaliteten. Men fordi vi tilbyr drikkene våre rene, har vi mindre spillerom for feil.

Hva "ren matcha" avslører

Når du serverer usmakstilsatt matcha, blir hver feil åpenbar:

  • Bitterhet: Lavkvalitets matcha smaker hardt og sammentrekkende. Det finnes ingensteder å skjule det.
  • Farge: Matt, gulaktig matcha versus livlig, jadegrønn matcha. Kunder legger merke til det umiddelbart.
  • Tekstur: Grynete versus silkemyk. Seremoniell kvalitet skal løse seg helt opp.
  • Umami-dybde: Eksepsjonell matcha har denne komplekse, salte søtheten. Middelmådig matcha er flat og endimensjonal.
  • Ettersmak: Premium matcha etterlater denne behagelige, hengende søtheten. Dårlig matcha etterlater bitterhet som får deg til å ville skylle munnen.

Nåværende virkelighet: Stigende priser, synkende kvalitet

Selv om jeg setter pris på og liker utfordringen med å finne den beste teen, er jeg under press fordi det har blitt eksponentielt vanskeligere å finne te av høy kvalitet.

For tiden ser vi en oppadgående trend: priser som stiger og kvalitet som synker. Dette er virkeligheten vi må møte, og vi gjør vårt beste for å finne den beste kvaliteten for dere.

Hvorfor prisene stiger

  • Etterspørsel overgår tilbud: Grunnleggende økonomi. Flere kjøpere, samme mengde premium-te.
  • Arbeidskostnader: De få unge som er villige til å jobbe med teproduksjon krever høyere lønn.
  • Klimafaktorer: Uforutsigbart vær påvirker høstekvalitet og kvantitet.
  • Prosesseringsflaskehalser: Begrenset fabrikkapasitet betyr at bønder kan ta mer betalt.
  • Eksportkostnader: Frakt, toll, reguleringer – alt øker.

Hvorfor kvaliteten synker

  • Hasteinnhøstinger: For å møte etterspørselen høster noen produsenter for tidlig eller for sent, noe som kompromitterer smaken.
  • Yngre planter: Premium-te kommer vanligvis fra modne planter. Ny etterspørsel har ført til høsting av yngre busker.
  • Overproduksjonsstress: Noen teåkre blir presset utover bærekraftige avlinger.
  • Prosesseringssnarveier: Masseproduksjon kan ikke replikere den nøye oppmerksomheten til håndverksmessig prosessering.
  • Gradeinflasjon: Det som selges som "seremoniell kvalitet" i dag kan ha blitt kalt "premium" for fem år siden.

Hva som kreves for å finne eksepsjonell te nå

Hvem som helst kan finne gjennomsnittlig eller under gjennomsnittlig te. Bla gjennom Alibaba og du finner tusenvis av oppføringer. Men å finne god til eksepsjonell te? Det krever erfaring, ekspertise og hardt arbeid.

Søkeprosessen

For hver eksepsjonell te vi henter inn, har jeg smakt dusinvis som ikke holdt mål. Prosessen involverer:

  • Direkte relasjoner: Å ringe bønder jeg har jobbet med i årevis, spørre om høstekvalitet før den i det hele tatt er tilgjengelig.
  • Prøvetesting: Be om prøver, cuppe dem flere ganger, sammenligne mot tidligere høstinger.
  • Timing: Den beste teen blir kjøpt umiddelbart etter høsting. Gå glipp av det vinduet og du sitter igjen med andrelagsalternativer.
  • Forhandling: Å overbevise bønder om å prioritere din lille bestilling når selskaper tilbyr mer penger.
  • Verifisering: Sikre at det som ankommer stemmer med det som ble lovet. Dette krever erfaring å evaluere ordentlig.

Klokken 03-virkeligheten: Jeg sender ofte e-post til bønder klokken 03 om morgenen på grunn av tidsforskjeller. Dette er ikke glamorøst – det er nødvendighet. Bøndene som produserer den beste teen har dusinvis av kjøpere som konkurrerer om begrenset tilbud. Du må være vedvarende, responsiv og villig til å jobbe etter deres timeplan.

Hvorfor dette betyr noe for deg, kunden

Når du drikker en deilig kopp matcha eller japansk te hos Lowinsky's, opplever du sluttresultatet av en stadig mer kompleks forsyningskjede:

  • Det harde arbeidet produsentene legger i å dyrke disse teene
  • Arbeidet til plukkere som håndplukker blader ved daggry
  • Ekspertisen til prosessorer som steinmaler matcha til presise spesifikasjoner
  • Vedholdenheten til importører som navigerer et krympende marked for å finne kvalitet
  • Vår nektelse av å kompromittere ved å skjule middelmådig te bak smakstilsetninger

Hva du egentlig betaler for

Den €5-7 matcha-latteen er ikke bare te og melk. Du betaler for:

  • Matcha fra aldrende bønder som kanskje ikke produserer om fem år
  • Direkte import-relasjoner som går utenom bedriftsmellommenn
  • Kvalitetskontroll som avviser 90% av tilgjengelige alternativer
  • Friskhet – vi importerer ofte i små partier i stedet for å lagre
  • Ekspertisen til å gjenkjenne virkelig eksepsjonell te når vi finner den

Fremtiden for premium-matcha

Jeg er ikke pessimistisk, men jeg er realistisk. Situasjonen vil sannsynligvis bli vanskeligere før den blir lettere.

Hva som kan forbedres

  • Teknologi: Mekanisering kan hjelpe med noen arbeidsmangel, selv om det ikke kan erstatte håndarbeid fullstendig for premium-te.
  • Prissignaler: Når prisene stiger, kan flere unge komme inn i tedyrking – hvis de økonomiske insentivene blir overbevisende nok.
  • Bærekraftsfokus: Økende forbrukerbevissthet kan flytte etterspørselen tilbake mot kvalitet fremfor kvantitet.

Hva som sannsynligvis blir verre

  • Knapphet: Premium, håndverksmessig produsert matcha vil bli stadig sjeldnere.
  • Priser: Forvent at kostnadene fortsetter å stige ettersom tilbudsbegrensningene vedvarer.
  • Markedsmetning: Flere merkevarer vil gå inn på matcha-markedet, øke konkurransen om begrenset tilbud.
  • Kvalitetsvariasjon: Gapet mellom massemarked og premium-matcha vil øke.

Vårt engasjement til tross for utfordringene

Hos Lowinsky's er vi forpliktet til å fortsette jakten på eksepsjonell te, uansett hvor vanskelig det blir. Dette betyr:

  • Å vedlikeholde direkte relasjoner med små bønder i Kyoto, Kagoshima, Yame og Shizuoka
  • Å nekte å ta snarveier ved å servere smakstilsatte matcha-drikker som maskerer kvalitetsproblemer
  • Å være transparente med dere om hvorfor premium-te koster det den gjør
  • Å utdanne kunder om hva som gjør virkelig eksepsjonell matcha annerledes
  • Å støtte bøndene og prosessorene som nekter å kompromittere på kvalitet til tross for markedspress

Det ville vært lettere å servere gjennomsnittlig matcha skjult i jordbærpuré. Det ville vært mer lønnsomt å kjøpe fra bedriftsengrosister i stedet for å importere direkte. Men vi startet denne virksomheten for å servere autentisk, eksepsjonell japansk te – og den misjonen har ikke endret seg.

Opplev forskjellen som besatt innkjøp gjør. Besøk Lowinsky's på Lehmweg 36, Hamburg-Eppendorf, for matcha som representerer tusenvis av timers arbeid – fra bøndene i Japan til importøren som ikke vil kompromittere på kvalitet.